昔、中国の北辺の塞（とりで）のそばに住んでいた老人の馬が、ある日、胡（こ）の地に逃げてしまいました。

しかし数か月後、その馬は胡の国の立派な駿馬（しゅんめ）をたくさん連れて帰ってきたのです。

ところが、老人の息子がその馬から落ちて足を折ってしまいました。

ところが、その怪我のおかげで息子は兵役を免れ、戦死せずに命を助かることができたのです。